INCURSION EN TERRES CATALANES

1er jour : Déjeuner libre en route, visite guidée de Castelnou

Après le déjeuner libre en cours de route, nous atteignons Castelnou, calé au pied des Aspres. Classé parmi les plus beaux villages de France et dominé par son château datant du Xe siècle, Castelnou offre un merveilleux petit voyage dans le temps. Avec notre guide, nous partons à la découverte du village par la porte de Millars, fortification médiévale flanquée de ses deux tours, conduisant sur les deux rues parallèles, le carrer d’Avall et le carrer del Mitg. Nous y trouvons de petits trésors : fours à pains, génoises peintes sur le revers des tuiles, plusieurs maisons possèdent également de belles pierres bien taillées, provenant du château. Découverte de l’église romane Sainte Marie du Mercadal, dont les remarquables ferrures du XIIIe siècle qui ornent les vantaux de sa porte sont inscrites au titre des Monuments Historiques. Nous arrivons à notre hôtel en fi n d’après-midi, lequel bénéficie d’une situation idyllique, au coeur de la station balnéaire de Canet en Roussillon, à quelques mètres de la Méditerranée et des plages de sable fi n de Canet Plage. Installation à l’hôtel, dîner, nuitée.

2ème jour : Mini croisière en catamaran jusqu’à Port-Vendres, balade en petit train, visite guidée de Collioure et dégustation de Banyuls

Le matin, au départ du port de Canet-en-Roussillon, nous embarquons sur le catamaran Navivoile pour une croisière commentée par le capitaine, jusqu’à Port-Vendres. Un véritable moment d’évasion à la découverte de la côte sablonneuse et rocheuse permettant une vue extraordinaire sur les nombreux forts et sites remarquables : Le Fort Saint Elme, Le Fort Miradou, l’église Notre Dame des Anges... Lorsque le navire accoste à Port-Vendres, nous sommes accompagnés jusqu’au petit train touristique qui nous conduit jusqu’à Collioure, surnommé la « perle de la CÔTE VERMEILLE ». En compagnie de notre guide, nous partons à la découverte du petit port catalan, niché à l’abri dans une crique. Tours, châteaux, fortins rappellent le passé historique de la ville, des Romains aux rois de Majorque, puis de Charles Quint à Louis XIV. Entre les balcons de fleurs et les maisons aux façades colorées, cet ancien village de pêcheurs reflète les couleurs ensoleillées de la côte méditerranéenne, et nous comprenons mieux pourquoi Matisse et Derain ont décidé d’y planter leurs chevalets : c’est ici qu’est né le Fauvisme au XXème siècle ! Nous partons à la recherche des reproductions de leurs peintures en suivant le chemin du Fauvisme qui serpente dans les ruelles colorées de Collioure. Déjeuner au restaurant. L’après-midi, nous profitons d’un temps libre dans Collioure afin de profiter son charme authentique et préservé. Pour clore la journée, nous quittons Collioure en autocar et atteignons Banyuls -sur-Mer par la route. C’est sur ce terroir que naît ce vin noble et rare qui porte le nom de «Banyuls». Nous sommes attendus au domaine pour la projection d’un film présentant les spécificités du vignoble puis pour la dégustation offerte de ses vins doux naturels. Retour à l’hôtel, dîner, nuitée.

3ème jour : Villefranche de Conflent, Font- Romeu, le four solaire de Mont-Louis, Excursion à bord du célèbre Train Jaune, le petit « Canari Catalan »

Départ, après le petit déjeuner, pour une incursion en pays catalan. Ici, la terre prend du relief et s’habille de vert intense. Elle se rafraîchit au gré des ruisseaux. La journée commence par l’incontournable Train Jaune, symboles du Pays Catalan dont il porte fièrement les couleurs, avec un embarquement à Villefranche-de-Conflent et à destination de Mont-Louis (Le trajet se fera en car si la voie ne peut être empruntée). C’est un voyage avec des paysages à couper le souffle que le train jaune nous offre, avec des centaines d’ouvrages d’art qui ont été édifiés le long du parcours, dont deux ponts remarquables : le Viaduc Séjourné et le Pont suspendu Gisclard (à 65 mètres au-dessus du lit de la Têt) afin que le train s’intègre parfaitement au relief qu’il parcourt. Nous arrivons à Mont-Louis où nous découvrons avec notre guide le premier four solaire à double réflexion au monde, immense miroir parabolique qui servira à concentrer les rayons du soleil vers un point unique. Très intéressée par les expériences liées à la résistance des matériaux, l’armée permet l’installation en 1949 du premier four dans l’enceinte de la Citadelle, avec un laboratoire de l’Energie Solaire. Déjeuner à Font-Romeu, célèbre station de haute montagne où, depuis 1967, le Centre National d’Entraînement en Altitude, site unique en France par lequel sont passés tous les plus grands sportifs français. L’après-midi, retour en autocar par la vallée de la Têt et visite guidée de Villefranche de Conflent. La ville, fondée au XIe siècle dans un verrou stratégique de la vallée de la Têt, au pied du Canigou, possède un patrimoine exceptionnel et présente une évolution de l’architecture militaire du Moyen-Âge jusqu’au XVIIe siècle avec l’oeuvre de Vauban, valant à la cité son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’église Saint Jacques, possède un portail richement décoré et sculpté en marbre rose du Conflent. Retour à l’hôtel, dîner, nuitée.

4ème jour : Perpignan, ancienne capitale continentale du Royaume de Majorque, déjeuner à Balaruc et voyage retour

Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Perpignan, dernière ville française méditerranéenne importante avant l’Espagne, marquée par une forte identité catalane. Nous plongeons avec notre guide au coeur d’une ville-monument, sur les traces de l’Histoire catalane et aragonaise qui fut annexée par le Royaume de France en 1659. Sur le chemin du retour, arrêt à Balaruc, station balnéaire, pour le déjeuner au restaurant, avant de reprendre la route.